能源界的競(jìng)爭(zhēng)十分殘酷，在美國(guó)，曾經(jīng)擁有絕對(duì)權(quán)力的煤炭被奪走“王位”，現(xiàn)在掌權(quán)的是天然氣。天然氣儲(chǔ)量豐富、價(jià)格便宜，它不僅讓煤炭失去了霸主地位，而且也強(qiáng)力壓制著其他能源。

　　有人預(yù)計(jì)，美國(guó)的天然氣儲(chǔ)量足夠滿足該國(guó)未來(lái)200年的能源需求。

　　然而，天然氣也不是完美無(wú)缺的，尤其是在環(huán)保主義者的眼里。加利福尼亞州快速變化的能源結(jié)構(gòu)也許就給出了一個(gè)提示??天然氣的“王國(guó)”離固若金湯還相去甚遠(yuǎn)。

　　天然氣革命

　　1986年，天然氣發(fā)電量?jī)H占美國(guó)發(fā)電總量的10%，而到2016年，這個(gè)數(shù)字上升到了34%。美國(guó)能源情報(bào)署最近預(yù)測(cè)，明年，天然氣發(fā)電量將超過(guò)燃煤發(fā)電量6個(gè)百分點(diǎn)。

　　這些年天然氣生產(chǎn)領(lǐng)域都發(fā)生了哪些變化？

　　生產(chǎn)商已經(jīng)可以通過(guò)水力壓裂法和水平鉆井技術(shù)在包括得克薩斯州的巴尼特頁(yè)巖區(qū)（Barnett）、賓夕法尼亞州的馬塞勒斯頁(yè)巖區(qū)（Marcellus）以及俄亥俄州和西弗吉尼亞州的部分地區(qū)開(kāi)采頁(yè)巖氣了。

　　幾年前，美國(guó)還需要從其他國(guó)家進(jìn)口天然氣來(lái)滿足其需求，而現(xiàn)在，美國(guó)生產(chǎn)的天然氣不僅可以自給自足，還能出口到墨西哥等國(guó)。

　　供應(yīng)量的增加推動(dòng)天然氣價(jià)格下跌。2003年至2008年期間，天然氣價(jià)格一度達(dá)到每百萬(wàn)英熱單位14美元。自從水力壓裂法大行其道，天然氣平均價(jià)格已經(jīng)降到每百萬(wàn)英熱單位不到3.2美元。

　　價(jià)格的下降也是公用事業(yè)公司使用天然氣作為發(fā)電能源的重要原因之一。一方面，使用天然氣發(fā)電能夠做到在短時(shí)間內(nèi)迅速增加發(fā)電量；另一方面，天然氣的污染物排放量只有煤炭的一半左右。

　　斯坦福大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授兼能源專家弗蘭克?沃拉克（Frank Wolak）表示：“過(guò)去30年，能源領(lǐng)域最具有意義的變革就是非常規(guī)的頁(yè)巖氣的興起。毫無(wú)疑問(wèn)，如果沒(méi)有頁(yè)巖氣的出現(xiàn)，我們會(huì)燃燒更多的煤炭。”

　　對(duì)其他能源的影響

　　即使是大型石油公司也將注意力轉(zhuǎn)移到了天然氣上。例如，英國(guó)石油公司（BP）計(jì)劃到2021年完成16個(gè)新項(xiàng)目，其中有12個(gè)是天然氣而非石油項(xiàng)目。

　　柴油也受到了天然氣的沖擊，越來(lái)越多的城市正在將大型客車（如公交車）從燒柴油改為燒天然氣。

　　廉價(jià)天然氣給核電也帶來(lái)了沉重的打擊，擠占了核電的份額。彭博新能源財(cái)經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在美國(guó)有超過(guò)一半的核反應(yīng)堆都處于虧損狀態(tài)。

　　加利福尼亞州最后一座處于運(yùn)行中的核反應(yīng)堆黑峽谷反應(yīng)堆（Diablo Canyon）計(jì)劃于2024年關(guān)停。

　　根據(jù)加利福尼亞州能源委員會(huì)的數(shù)據(jù)，圣歐諾福核電站（San Onofre）2012年1月因發(fā)生泄漏而永久關(guān)閉后，天然氣發(fā)電量在加州發(fā)電總量中的占比從2011年的45.4%猛增到了2012年的61.1%。

　　可再生能源興起

　　包括太陽(yáng)能、風(fēng)能等在內(nèi)的可再生能源價(jià)格的下跌促使加利福尼亞州的政策制定者積極地將可再生能源納入該州的能源結(jié)構(gòu)中。

　　根據(jù)能源委員會(huì)的最新數(shù)據(jù)，2016年加利福尼亞州可再生能源發(fā)電量的占比達(dá)到了27.9%，這一數(shù)字幾乎是2009年的2倍。

　　與此同時(shí)，人們通常將風(fēng)能、太陽(yáng)能的增長(zhǎng)與天然氣聯(lián)系在一起，原因是風(fēng)能和太陽(yáng)能具有很大的間歇性，而天然氣可以作為備用能源來(lái)使用。風(fēng)能和太陽(yáng)能發(fā)展得規(guī)模越大，需要的天然氣也越多。

　　斯坦福大學(xué)天然氣倡議組織主任馬克?左柏克（Mark Zoback）表示，天然氣與可再生能源之間并不是有我沒(méi)你、有你沒(méi)我的關(guān)系。

　　左柏克稱，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，未來(lái)的能源市場(chǎng)是可再生能源的天下，但是現(xiàn)在還沒(méi)到那個(gè)時(shí)候，充足的天然氣供應(yīng)量將幫助實(shí)現(xiàn)這一轉(zhuǎn)變。

　　反對(duì)聲音一直存在

　　環(huán)保主義者一直對(duì)天然氣持反對(duì)意見(jiàn)。

　　盡管比煤炭清潔一些，但是不管怎么說(shuō)，天然氣也是化石能源，也會(huì)產(chǎn)生污染。天然氣的主要成分是甲烷，有些人擔(dān)心天然氣發(fā)生泄漏會(huì)嚴(yán)重污染空氣，因?yàn)榈攘考淄榈臏厥倚��?yīng)是二氧化碳的30倍。

　　加州環(huán)保局局長(zhǎng)丹?雅各布森（Dan Jacobson）說(shuō)：“如果將環(huán)境因素也考慮進(jìn)去的話，天然氣并不是那么理想的能源。”

　　在加利福尼亞州，越來(lái)越多的學(xué)者認(rèn)為天然氣在該州能源結(jié)構(gòu)中所占的比重太大了。

　　去年的一項(xiàng)調(diào)查報(bào)告顯示，加利福尼亞州的電力過(guò)剩情況越來(lái)越嚴(yán)重。據(jù)估計(jì)，到2020年該州的電力生產(chǎn)量將比實(shí)際使用量多出21%。

　　來(lái)自圣地亞哥的工程師比爾?鮑爾斯（Bill Powers）表示：“我們建造天然氣發(fā)電基礎(chǔ)設(shè)施的速度是如此之快，以至于我們可以完全停止使用太陽(yáng)能和風(fēng)能，而且不會(huì)遭遇間歇性能源帶來(lái)的停電問(wèn)題。”

　　鮑爾斯表示，天然氣的支配地位并不十分牢固，最主要的原因是可再生能源價(jià)格下降得太快。

　　“如果幾年后，你可以以每兆瓦時(shí)25美元的價(jià)格從太陽(yáng)能發(fā)電場(chǎng)購(gòu)買電力，而天然氣電力的價(jià)格是每兆瓦時(shí)35美元，你會(huì)選擇買哪個(gè)？光從價(jià)格的角度來(lái)考慮，就會(huì)有越來(lái)越多的太陽(yáng)能發(fā)電場(chǎng)出現(xiàn)。即使那些本來(lái)對(duì)綠色能源不感興趣的州也會(huì)算這筆賬。”鮑爾斯說(shuō)。

　　不過(guò)，左柏克對(duì)此持不同看法。

　　“我覺(jué)得至少未來(lái)20年天然氣的消費(fèi)量還會(huì)處于增長(zhǎng)的局面。不過(guò)再過(guò)40年或者50年情況可能就不一樣了。”左柏克說(shuō)。