24日，美國能源信息局按慣例公布了上一周美國天然氣的庫存總量，約2.49萬億立方英尺，較過去5年的平均水平高出約8460億立方英尺。2009年以來，美國天然氣庫存長期處于高位，而美國也穩(wěn)居全球最大天然氣生產(chǎn)國的地位，這背后，頁巖氣資源的大規(guī)模商業(yè)化開采是主要原因。
　　頁巖氣是一種儲藏在頁巖層中的非常規(guī)天然氣資源，19世紀末已被人類發(fā)現(xiàn)，但由于技術(shù)原因，一直無法實現(xiàn)大規(guī)模商業(yè)化開采，直到上世紀90年代，隨著水平鉆井和水力壓裂技術(shù)的突破和大范圍使用，大規(guī)模開采頁巖氣得以在美國率先實現(xiàn)。隨后美國天然氣產(chǎn)量迅猛增長，于2009年取代俄羅斯成為全世界第一大天然氣生產(chǎn)國。2014年，美國頁巖氣總產(chǎn)量達13萬億立方英尺，占美國天然氣總產(chǎn)量的43.3%，而2007年這一比例僅為8%。
　　這場“頁巖氣革命”使美國天然氣價格長期低于歐洲和亞洲，為美國經(jīng)濟復(fù)蘇提供大量廉價能源。而這場能源革命的出現(xiàn)離不開政府的大力推動和大量中小企業(yè)的直接參與。
　　相關(guān)資料顯示，上世紀70年代，美國聯(lián)邦政府就開始支持位于得克薩斯州的阿巴拉契亞盆地頁巖氣資源的評估和技術(shù)示范，該盆地在上世紀90年代成為美國最早實現(xiàn)頁巖氣商業(yè)化開采的地區(qū)。如今，盡管企業(yè)已成為頁巖氣開采技術(shù)革新的主力，但聯(lián)邦政府依然維持對頁巖氣開發(fā)的科研投入，研究重點則放在進一步提高頁巖氣井的生產(chǎn)效率和降低開采頁巖氣對周邊環(huán)境的影響上。除了科研支持，1980年到2002年，美國聯(lián)邦政府還為進入頁巖氣行業(yè)的企業(yè)提供約為當時天然氣市場價格20%至60%的稅收補貼。
　　美國“頁巖氣革命”的另一大特點是中小公司唱主角。例如，曾經(jīng)在頁巖氣開采關(guān)鍵技術(shù)的突破和優(yōu)化方面發(fā)揮重要作用的米切爾能源公司就是一家不起眼的油氣企業(yè)，該公司2002年被美國德文能源公司收購時，收購價僅為35億美元，而當年�？松�美孚的資產(chǎn)總值約為1400多億美元，營業(yè)收入約1900億美元。西弗吉尼亞是美國第六大頁巖氣生產(chǎn)州，僅該州就有頁巖氣開采公司200多家，且都是小公司。
　　中小企業(yè)能夠抓住這場能源變革機會要歸功于美國良好的市場環(huán)境。首先，美國任何企業(yè)都可以進入油氣勘探開發(fā)領(lǐng)域。上世紀80年代，美國逐步取消對天然氣的價格管制，生產(chǎn)商可以按市場價格出售天然氣。隨后天然氣價格不斷上漲，吸引大量企業(yè)和風險投資進入該領(lǐng)域。
　　其次，美國大量土地歸私人所有，在私人土地上，采礦權(quán)通常屬于土地所有者且可以通過合同轉(zhuǎn)讓，無須獲得政府批準，中小企業(yè)可以很方便地從私人土地所有者手中購買到頁巖氣資源的開采權(quán)。同時，美國與頁巖氣開采相關(guān)的基礎(chǔ)設(shè)施非常完善，保證中小企業(yè)生產(chǎn)的天然氣能夠順利進入市場。
　　再次，美國礦藏資源信息非常全面且對社會公開。2014年美國地質(zhì)調(diào)查局用于能源、礦藏調(diào)查和全國地質(zhì)地圖制作方面的資金近1億美元。美國各州也有法律要求油氣公司無償向社會披露天然氣和石油開發(fā)的鉆井日志和生產(chǎn)數(shù)據(jù)，各州還會將這些信息匯報給美國地質(zhì)調(diào)查局，匯總后對外公布。資源信息的全面公開，讓那些有意進入頁巖氣領(lǐng)域的企業(yè)能夠預(yù)先了解相關(guān)開發(fā)區(qū)塊的資源情況，對未來收益進行較為準確的評估，降低投資風險。這對于資金實力并不強大的中小企業(yè)而言尤為重要，整個產(chǎn)業(yè)也因此形成了一個信息更加透明、交易更加公平、企業(yè)更愿意參與的良性循環(huán)。