由于亞洲地區(qū)目前還沒有成熟的原油期貨市場，也就缺乏一個區(qū)域性的基準原油，因此亞太地區(qū)的原油貿易長期合同價格主要是參照評估機構根據(jù)現(xiàn)貨市場每日交易情況而評估出來的一個價格指數(shù)制定的。由于亞太地區(qū)現(xiàn)貨市場的參與主體較少、成交量比較小、易被操縱;另一方面，機構報價難以客觀、真實地反映亞太市場真正的供求情況，所以導致中東銷往亞太地區(qū)的原油價格普遍偏高，即一直以來都存在的“亞洲溢價”。
　　“亞洲溢價”原因雖然涉及到政治經(jīng)濟諸多方面，但最直接的原因還是由于亞太地區(qū)目前還沒有成熟的原油期貨市場，缺乏一個權威的競價基準，導致中東國家可以對銷往亞太和歐美地區(qū)的原油采取不同的計價公式，而現(xiàn)有的參考基準不能反映亞太市場的真實供求情況，定價主動權被中東產油國掌握。因此，一個成熟的亞太原油期貨市場和一個權威的亞太競價基準，目前是中國石油期貨的主要目標。
　　但是，中國石油期貨發(fā)展將面臨激烈競爭。
　　東京商品交易所是目前世界上最大的鉑、汽油、煤油和橡膠期貨交易市場，同時還是黃金和汽油的第二大期貨交易市場。1999年底，東京商品交易所推出了汽油和煤油期貨交易;2001年推出日元計價的原油期貨合約，該合約以中東地區(qū)阿曼原油和迪拜原油為標的物，以新加坡普氏公開市場同種原油報價的月度平均值作為結算價格，期貨合約到期后并不采用實物交割，而是使用現(xiàn)金進行結算。從目前的交易情況來看，東京商品交易所推出的中東原油期貨依然是目前最成功的亞洲原油期貨品種，對國際油價的影響度也在增加。
　　俄羅斯是一個潛在的對手。隨著俄羅斯能源戰(zhàn)略中心的東移，亞太地區(qū)缺乏基準原油定價的現(xiàn)狀有望得到改變。2012年年底俄羅斯通往亞洲的干線管道(東西伯利亞—太平洋管道)二期工程竣工，這使得俄羅斯對亞太地區(qū)原油出口大幅增加，未來俄羅斯或將成為亞太地區(qū)的主要供油國。
　　對于中國原油期貨，紐約商品交易所的石油期貨比較有借鑒意義。北美地區(qū)原油交易主要參考西得克薩斯輕質低硫原油原油的市場價格體系進行定價。西得克薩斯輕質低硫原油原油的現(xiàn)貨交易僅限于在美國本土進行，但受益于美國完善的石油輸送管網(wǎng)，相關的交易、運輸、交割等環(huán)節(jié)都非常便利，價格透明，成為北美地區(qū)的原油現(xiàn)貨交易或向北美出口原油的參照基準，而西得克薩斯輕質低硫原油原油期貨合約則是目前世界最主要的原油參考基準。因此，中國原油期貨發(fā)展，除了本身的體制機制設計，還有賴于中國石油輸送管網(wǎng)基礎設施的發(fā)展。
　　若中國原油期貨市場經(jīng)歷一定時期的發(fā)展成為亞洲地區(qū)的基準原油價格，原油計價方式或將發(fā)生重大改變，導致西得克薩斯輕質低硫原油和布倫特原油的全球影響力下滑，“亞洲溢價”可以減少或者避免。（林伯強）