到2020年，我國的能源需求將達(dá)到35.5億噸標(biāo)準(zhǔn)煤，在礦產(chǎn)需求這方面，天然氣的需求將達(dá)到4000億立方米，這將給作為補(bǔ)充替代的煤層氣發(fā)展帶來巨大的機(jī)會。根據(jù)預(yù)測，我國煤層氣的產(chǎn)量到2030年將超過300多億立方米，其中，地下抽采140多億立方米，地上抽采是200億立方米。
    目前我國天然氣的價(jià)格在1.6元/立方米左右，其中包含生產(chǎn)綜合成本。而煤制氣是2元/立方米左右，主要是設(shè)備成本太高，如果能通過技術(shù)改進(jìn)設(shè)備，把成本降下來，煤制氣將會對煤層氣構(gòu)成成本上的競爭力，煤層氣的前景就會不太妙。
    因此，煤層氣大發(fā)展要加強(qiáng)勘探，生產(chǎn)要交給市場，就算有政策補(bǔ)貼，并且提到每立方0.3元，也不可能一直持續(xù)到2030年、2040年。以頁巖氣為例，補(bǔ)貼到2020年就會取消。一旦出現(xiàn)這種情況，煤層氣的前景將不容樂觀。
    當(dāng)下，煤炭多元化發(fā)展的一個(gè)方向就是煤制氣，但是現(xiàn)在煤制氣存在很多矛盾和問題。
    首先，是成本和價(jià)格�，F(xiàn)在的油價(jià)太低了，未來油價(jià)也許有上漲的可能。如果新興市場的經(jīng)濟(jì)增長有能力把油價(jià)拉到每桶60美元以上，煤制氣從成本角度來說就沒問題了。有人測算過，目前煤制氣設(shè)備投資一噸成本為14000元，如果能降至10000元，就意味著綜合成本相當(dāng)于每桶油降10美元，靠科技進(jìn)步設(shè)備投資將來實(shí)現(xiàn)成本的下降是完全有可能的。
    其次，是環(huán)境問題。因此，國家要求煤制氣有序發(fā)展，而非大力發(fā)展。例如，雖然要求高壓廢水實(shí)現(xiàn)零排放，但是，由于分離高壓廢水技術(shù)復(fù)雜、成本高昂，目前還沒有很好的處理辦法，零排放很難做到。所謂的零排放，是零排放到廠區(qū)外面，都堆在廠區(qū)里面的池子里。要有效解決這個(gè)問題必須做區(qū)塊規(guī)劃，規(guī)模上做大，專門有處理高壓廢水的項(xiàng)目，一旦專門處理它的量大了，將其中的成份分離，整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈的成本和經(jīng)濟(jì)上就可接受了。
    我國煤制氣目前產(chǎn)能為800多億立方米，如果煤制氣引起的環(huán)境問題，更準(zhǔn)確地說是高壓廢水能夠解決，可以輕而易舉的做到1000億立方米以上規(guī)模。