工業(yè)乙醇最早是由生物法（淀粉類物質發(fā)酵）生產。在低油價時代，乙烯直接水合法制乙醇工藝一度成為全球工業(yè)乙醇的主要來源；但由于近十幾年來國際油價持續(xù)處于高位，生物法乙醇（包括纖維素乙醇）重新成為工業(yè)乙醇的重要來源。

有趣的是，自2014年6月起步入持續(xù)下跌走勢的國際油價并沒有顯著影響中國乙烯的價格，但醋酸和甲醇的價格卻大幅下跌，同時成本與原油無關的生物法制乙醇價格也保持堅挺。在此背景下，乙烯水合制乙醇難以重新回到歷史舞臺，而醋酸加氫制乙醇迎來了良好的發(fā)展機遇，國內外研究機構抓緊推進醋酸加氫制乙醇的技術研發(fā)與工業(yè)示范工作。

2015年1月，由中石化上海工程公司聯(lián)合北京化工研究院、四川維尼綸廠共同承擔的醋酸加氫制乙醇單管試驗研究及工藝包研究項目通過中石化科技部組織的專家審查。該技術以北京化工研究院開發(fā)的非貴金屬催化劑BC-AE-21，并聯(lián)合川維進行中試試驗為基礎，針對醋酸介質，通過試驗和流程優(yōu)化研究，開發(fā)了降低醋酸腐蝕的反應工藝和乙醇三塔順序分離工藝流程，并完成了10萬噸/年醋酸加氫制乙醇工藝包的開發(fā)和編制。

塞拉尼斯于2013年在南京投產了產能27.5萬噸/年，應用其TCX®技術生產煤基乙醇的工業(yè)化裝置，其工業(yè)乙醇已經開始市場銷售。2013年8月，塞拉尼斯宣布在中國提高合成氣制工業(yè)乙醇價格，漲價幅度為150元/噸。該項目證明了醋酸加氫制乙醇的技術和經濟可行性。

亞化咨詢認為，對于煤基醋酸一體化裝置，如能通過技術改造獲得氫源，生產煤制乙醇成本低廉，在工業(yè)乙醇價格堅挺而醋酸價格疲軟的市場環(huán)境下有良好的利潤空間。亞化咨詢煤制乙醇成本模型顯示，醋酸和乙醇價格分別為2000元/噸和5769元/噸（都不含VAT）的條件下，30萬噸/年醋酸加氫制乙醇工業(yè)裝置的營業(yè)利潤達到880元/噸。

自2015年1月起，國家取消變性燃料乙醇定點生產企業(yè)的增值稅先征后退政策，同時以糧食為原料生產用于調配車用乙醇汽油的變性燃料乙醇也將恢復征收5%的消費稅。政策層面對糧食乙醇扶持力度的減弱，事實上也加強了醋酸加氫制乙醇的競爭力。