工業(yè)乙醇最早是由生物法（淀粉類物質(zhì)發(fā)酵）生產(chǎn)。在低油價(jià)時(shí)代，乙烯直接水合法制乙醇工藝一度成為全球工業(yè)乙醇的主要來源；但由于近十幾年來國際油價(jià)持續(xù)處于高位，生物法乙醇（包括纖維素乙醇）重新成為工業(yè)乙醇的重要來源。

有趣的是，自2014年6月起步入持續(xù)下跌走勢的國際油價(jià)并沒有顯著影響中國乙烯的價(jià)格，但醋酸和甲醇的價(jià)格卻大幅下跌，同時(shí)成本與原油無關(guān)的生物法制乙醇價(jià)格也保持堅(jiān)挺。在此背景下，乙烯水合制乙醇難以重新回到歷史舞臺，而醋酸加氫制乙醇迎來了良好的發(fā)展機(jī)遇，國內(nèi)外研究機(jī)構(gòu)抓緊推進(jìn)醋酸加氫制乙醇的技術(shù)研發(fā)與工業(yè)示范工作。

2015年1月，由中石化上海工程公司聯(lián)合北京化工研究院、四川維尼綸廠共同承擔(dān)的醋酸加氫制乙醇單管試驗(yàn)研究及工藝包研究項(xiàng)目通過中石化科技部組織的專家審查。該技術(shù)以北京化工研究院開發(fā)的非貴金屬催化劑BC-AE-21，并聯(lián)合川維進(jìn)行中試試驗(yàn)為基礎(chǔ)，針對醋酸介質(zhì)，通過試驗(yàn)和流程優(yōu)化研究，開發(fā)了降低醋酸腐蝕的反應(yīng)工藝和乙醇三塔順序分離工藝流程，并完成了10萬噸/年醋酸加氫制乙醇工藝包的開發(fā)和編制。

塞拉尼斯于2013年在南京投產(chǎn)了產(chǎn)能27.5萬噸/年，應(yīng)用其TCX®技術(shù)生產(chǎn)煤基乙醇的工業(yè)化裝置，其工業(yè)乙醇已經(jīng)開始市場銷售。2013年8月，塞拉尼斯宣布在中國提高合成氣制工業(yè)乙醇價(jià)格，漲價(jià)幅度為150元/噸。該項(xiàng)目證明了醋酸加氫制乙醇的技術(shù)和經(jīng)濟(jì)可行性。

亞化咨詢認(rèn)為，對于煤基醋酸一體化裝置，如能通過技術(shù)改造獲得氫源，生產(chǎn)煤制乙醇成本低廉，在工業(yè)乙醇價(jià)格堅(jiān)挺而醋酸價(jià)格疲軟的市場環(huán)境下有良好的利潤空間。亞化咨詢煤制乙醇成本模型顯示，醋酸和乙醇價(jià)格分別為2000元/噸和5769元/噸（都不含VAT）的條件下，30萬噸/年醋酸加氫制乙醇工業(yè)裝置的營業(yè)利潤達(dá)到880元/噸。

自2015年1月起，國家取消變性燃料乙醇定點(diǎn)生產(chǎn)企業(yè)的增值稅先征后退政策，同時(shí)以糧食為原料生產(chǎn)用于調(diào)配車用乙醇汽油的變性燃料乙醇也將恢復(fù)征收5%的消費(fèi)稅。政策層面對糧食乙醇扶持力度的減弱，事實(shí)上也加強(qiáng)了醋酸加氫制乙醇的競爭力。