乙二醇是市場容量僅次于乙烯、丙烯的戰(zhàn)略性大宗化工基本原材料，其在我國的需求非常大，實際使用已經(jīng)超過了1000多萬噸，最新市場價達到8000元/噸。然而目前我國的乙二醇的產(chǎn)能只有300萬噸，每年都有700到800萬噸的進口，制約了我國聚酯及下游產(chǎn)業(yè)的發(fā)展�！　�​

　　​傳統(tǒng)的乙二醇生產(chǎn)方法是利用石油路線，近年來隨著煤化工的興起,煤制乙二醇受到了企業(yè)的青睞。煤制乙二醇技術(shù)通用性大，可生產(chǎn)高附加值的乙二醇，還可以生產(chǎn)草酸酯、草酸、草酰胺、碳酸二甲酯(DMC)等重要化工產(chǎn)品。不論是能耗，水耗還是成本方面，和石油路線的技術(shù)競爭分析表明，煤制乙二醇都具有優(yōu)勢。​

　　中科院福建物質(zhì)結(jié)構(gòu)研究所較早開展煤制乙二醇技術(shù)的研發(fā)并得到了政府的肯定。2009年3月18日中國科學院在江蘇丹陽主持召開了《萬噸級“煤制乙二醇”成套工業(yè)工藝技術(shù)》成果鑒定會。鑒定意見是：該成套技術(shù)符合循環(huán)經(jīng)濟三原則，完全擁有自主知識產(chǎn)權(quán)，該技術(shù)的推廣應用可替代傳統(tǒng)的石油路線制備乙二醇，符合我國缺油、少氣、煤炭資源相對豐富的資源特點，將有效緩解我國乙二醇產(chǎn)品供需矛盾，對國家的能源和化工產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生重要積極影響，具有重要的科學意義、突出的技術(shù)創(chuàng)新性和顯著的社會經(jīng)濟效益。該成套技術(shù)處于國際領先水平。​ ​

　　2012年6月召開的兩院院士大會上，胡錦濤總書記在講話中肯定了兩年來我國科技工作圍繞國家發(fā)展重大戰(zhàn)略需求取得的“天宮一號與神舟八號交會對接成功……煤制乙二醇和甲醇制烯烴實現(xiàn)工業(yè)化應用……”等一系列新成就、新進展。​

　　經(jīng)過百噸級中試，萬噸級工業(yè)試驗，2007年8月，通遼金煤正式奠基，開始了20萬噸煤制乙二醇的工業(yè)示范裝置建設(總投資達32億，占地1500畝)，2009年12月試車成功，其中工業(yè)試驗和示范均為世界首套裝置。經(jīng)過3年持續(xù)的技術(shù)改造，到2012年，通遼金煤生產(chǎn)乙二醇12萬噸，草酸5萬噸，實現(xiàn)負荷90%，乙二醇產(chǎn)品90%達到優(yōu)級品標準，年銷售12.5億元。​​

　　但即便如此，第一代煤制乙二醇技術(shù)從2009年成功試車到現(xiàn)在發(fā)展了將近5年的時間，技術(shù)面臨的挑戰(zhàn)是非常多的。首先是這套20萬噸工業(yè)示范裝置是國家支持立項的工業(yè)示范裝置，還沒有達到滿負荷，沒有拿到路條；另外這幾年出現(xiàn)了很多的同類技術(shù)競爭，國內(nèi)外都有，我們第一代技術(shù)的優(yōu)勢正慢慢被追趕。

　　​技術(shù)的不斷創(chuàng)新非常重要，我們研發(fā)的第二代技術(shù)中催化劑貴金屬使用量更少，脫氫效果更好，選擇性更高，反應溫度更低，催化劑的穩(wěn)定性也更好，催化性能顯著提高，乙二醇的選擇性提到大于等于90%，目前實驗室效果非常好。真誠期待能夠通過與大家的交流共同推動第二代技術(shù)實現(xiàn)中試乃至產(chǎn)業(yè)化。