最近，《中國(guó)煤化工》雜志上的一篇題為《氣改煤，改不改？怎么改？》的文章引起了我的關(guān)注。文章的主題是，政府決定自7月10日起，進(jìn)行新世紀(jì)以來(lái)的第三次較大的天然氣價(jià)格提價(jià)，全國(guó)平均門(mén)站價(jià)格由每立方米1.69元提高到每立方米1.95元。這樣一來(lái)，“以天然氣為原料的化工企業(yè)再次面臨生死抉擇”。因?yàn)椋?ldquo;在與天然氣為原料化工企業(yè)中，天然氣成本超過(guò)了總成本的一半。因此，天然氣漲價(jià)對(duì)氣頭化工企業(yè)來(lái)說(shuō)等于直接割肉”，“氣改煤似乎成為了氣頭化工企業(yè)的唯一選擇”……文章中，記者透露：“據(jù)2011年的統(tǒng)計(jì)，國(guó)內(nèi)已經(jīng)完成、正在實(shí)施和規(guī)劃的大型煤改氣項(xiàng)目達(dá)15個(gè)，總投資額達(dá)340億元”，“到目前為止，全國(guó)尚無(wú)一列大型氣改煤成功的范例。”

在全球減排呼聲日益高漲、中國(guó)大范圍霧霾治理壓力劇增和全球能源轉(zhuǎn)型的大背景下，中國(guó)的氣化工行業(yè)在原料成本上漲的逼迫下集體由氣轉(zhuǎn)煤，與世界大趨勢(shì)逆向而行，這個(gè)現(xiàn)象值得深入探究。
前不久，BP公司發(fā)布了世界能源統(tǒng)計(jì)年鑒。該年鑒表明，2013年全球一次能源消費(fèi)僅增長(zhǎng)了1.8%，遠(yuǎn)低于過(guò)去10年2.6%的平均增速。全球能源消費(fèi)的凈增長(zhǎng)再度全部來(lái)自新興經(jīng)濟(jì)體，僅中國(guó)和印度就貢獻(xiàn)了近90%的全球能源消費(fèi)凈增量。而美國(guó)去年高達(dá)2.8%的降幅，成為以量計(jì)算能源消費(fèi)降幅最大的國(guó)家，在美國(guó)巨大降幅的帶動(dòng)下，經(jīng)合組織國(guó)家的一次能源消費(fèi)下降了1.2%。
年鑒顯示，2013年，石油消費(fèi)增幅持續(xù)了連續(xù)13年下降的趨勢(shì)，增幅僅為0.9%。而天然氣消費(fèi)增長(zhǎng)了2.2%，盡管低于2.7%的歷史平均水平，仍延續(xù)了持續(xù)的增長(zhǎng)勢(shì)頭。就天然氣總量而言，美國(guó)的消費(fèi)量增幅大，中國(guó)、日本隨后分別居增幅的2、3位。經(jīng)合組織國(guó)家天然氣消費(fèi)增幅自2000年以來(lái)首次超過(guò)了非經(jīng)合組織國(guó)家。與此同時(shí)，去年天然氣全球貿(mào)易卻是相當(dāng)疲軟，增長(zhǎng)僅為0.1%。
年鑒還顯示，煤炭消費(fèi)雖然遠(yuǎn)低于4.4%過(guò)去10年的平均增長(zhǎng)水平，但仍有2.5%的增幅。全球煤炭消費(fèi)的凈增量仍全部來(lái)自中國(guó)，增幅高達(dá)6.1%，中國(guó)的煤炭消費(fèi)量首次超了全球消費(fèi)總量的一半。總體而言，除中國(guó)以外區(qū)域的煤炭消費(fèi)增量都在減緩。
這說(shuō)明，除中國(guó)外，全球能源消費(fèi)地的天然氣產(chǎn)量在增長(zhǎng)，而煤炭?jī)r(jià)格下降。中國(guó)增加的煤炭貿(mào)易填補(bǔ)了國(guó)際天然氣貿(mào)易減緩的空間。
BP能源統(tǒng)計(jì)年鑒還清楚表明了碳排放與煤炭用量的正比關(guān)系。2012年碳排量的最大增長(zhǎng)毫無(wú)疑問(wèn)來(lái)自中國(guó)（增5.48億噸）和印度（增1.22億噸）；日本因?yàn)樾枰獞?yīng)對(duì)核能缺口增加了煤炭的使用因此造成了排放大幅度增加了0.92億噸。去年美國(guó)大幅度減少了煤炭的使用，因此美國(guó)的碳排放量降幅居全球之首，減速超過(guò)歐盟。主要原因在于，美國(guó)在所有的部門(mén)都增加了天然氣的使用，從而實(shí)現(xiàn)了減排1.6億噸，而歐盟則減少了氣電而增加了煤電，結(jié)果是增排了0.21億噸。
一般而言，不論是發(fā)電還是化工產(chǎn)業(yè)，以氣代煤的減排效果最為顯著，而價(jià)格在替代的過(guò)程中有著強(qiáng)烈的催化作用。美國(guó)低氣價(jià)催生了氣對(duì)煤的替代，減少了用煤從而推低了煤價(jià)。而中國(guó)印度歐盟都由于高氣價(jià)低煤價(jià)而增加了煤炭的使用。在全球化的今天，這種價(jià)格催化能輕易地跨越國(guó)界。
煤炭是高碳能源。在今天的技術(shù)條件下，不論何種應(yīng)用，減少碳排放始終是個(gè)最大的挑戰(zhàn)，傳統(tǒng)煤化工沒(méi)有解決，現(xiàn)代煤化工也沒(méi)有從根本上解決。而能源向低碳轉(zhuǎn)型是不可逆轉(zhuǎn)的潮流。從大趨勢(shì)上講，我以為任何高碳的解決方案至多只能是個(gè)過(guò)渡的選擇，或是技術(shù)的或是價(jià)格的原因出現(xiàn)的暫時(shí)逆轉(zhuǎn)，改變不了低碳發(fā)展的大方向。
中國(guó)消費(fèi)了全球一半的煤炭，煤化工也是世界的領(lǐng)先者，在煤制氣、煤制油等現(xiàn)代煤化工實(shí)際應(yīng)用領(lǐng)域更可以說(shuō)是一枝獨(dú)秀。這既是優(yōu)勢(shì)也是劣勢(shì)——可以充分利用資源是優(yōu)勢(shì)，但超過(guò)世界排放總量30%的第一排放國(guó)且排放近70%的全球排放增量就是劣勢(shì)。這個(gè)劣勢(shì)一定將給我們?cè)斐稍絹?lái)越大的來(lái)自國(guó)內(nèi)國(guó)際的雙重壓力，我們絕不可掉以輕心。
美國(guó)頁(yè)巖氣革命以來(lái)，全球石油天然氣的供給出現(xiàn)了明顯的寬松的跡象，這是過(guò)去20多年從未有過(guò)的現(xiàn)象。毫無(wú)疑問(wèn)，中國(guó)的能源資源稟賦并不優(yōu)越。同時(shí)我們也要看到，我們的許多產(chǎn)品必須大量出口，我們自己的消費(fèi)能力不足以維持中國(guó)經(jīng)濟(jì)持續(xù)的發(fā)展。全球貿(mào)易是我們必須依賴(lài)的發(fā)展平臺(tái)。不可想象，一方面我們追求開(kāi)放的全球產(chǎn)品市場(chǎng)，另一方面又在觀念上把自己封閉在不佳的能源資源稟賦里。能源安全除了可獲得性、可支付性之外，還有一個(gè)重要的方面是可持續(xù)性。高碳能源是不可持續(xù)的，主要是環(huán)境難以長(zhǎng)期承受，環(huán)境污染首先受害的是本國(guó)的人民。
應(yīng)當(dāng)看到，目前煤炭的“低成本”不是完全成本。特別是環(huán)境污染后所需治理和補(bǔ)償?shù)姆N種外部成本并沒(méi)有反映在任何一方的賬面成本上。但誰(shuí)都知道，這些巨大的成本將來(lái)總是要支付的。眼下中國(guó)煤化工大有一擁而上的強(qiáng)烈沖動(dòng)。不論什么理由，我希望在規(guī)劃項(xiàng)目審批項(xiàng)目時(shí)，必須把“外部成本”也要考慮進(jìn)去。