如果要評選當(dāng)今國內(nèi)煤化工領(lǐng)域的“明星”，煤制乙二醇應(yīng)該算一個。
自從成為示范項目并躋身《石化產(chǎn)業(yè)調(diào)整和振興規(guī)劃》，煤制乙二醇項目就一直躍躍欲試。2009年12月，全球首個煤制乙二醇項目——內(nèi)蒙古通遼金煤化工有限公司20萬噸/年煤制乙二醇項目打通流程之后，煤制乙二醇開始受到投資者的追捧。接著，去年3月河南新鄉(xiāng)永金化工20萬噸/年煤制乙二醇裝置成功產(chǎn)出合格產(chǎn)品、今年1月新疆東華煤制乙二醇項目試車成功、今年1月?lián)P子石化合成氣制乙二醇裝置完成全部試驗任務(wù)……煤制乙二醇項目可以說是捷報頻傳。特別是在“鑒于我國富煤少油，且煤基合成氣制乙二醇較石油乙烯路線制乙二醇成本每噸低1000～1500元，因此，煤制合成氣路線成為目前最有可能替代石油乙烯路線的工藝”的判斷鼓舞下，煤制乙二醇項目在各地迅速鋪開。據(jù)記者了解，目前通遼金煤（二期）年產(chǎn)40萬噸煤制合成氣項目處于前期籌備階段，內(nèi)蒙古開灤化工有限公司年產(chǎn)20萬噸煤制合成氣項目建成在即，山東華魯恒升股份有限公司年產(chǎn)5萬噸煤制合成氣裝置已基本建成，河南煤業(yè)化工集團(tuán)有限公司年產(chǎn)100萬噸煤制合成氣項目已奠基開工，國電盛世煤電有限公司年產(chǎn)20萬噸煤制合成氣項目以及新疆天業(yè)集團(tuán)年產(chǎn)5萬噸電石爐尾氣合成氣項目已在設(shè)計之中……初步統(tǒng)計，目前國內(nèi)在建、擬建、規(guī)劃的煤制乙二醇項目近30個，總年產(chǎn)能達(dá)800多萬噸。僅河南一省，“十二五”期間的規(guī)劃就是年產(chǎn)百萬噸。以上這些項目下游都配套了煤制乙二醇的生產(chǎn)。
面對這一新的投資熱潮，一些國內(nèi)專家不得不像撲火隊員一樣站出來提醒，煤制乙二醇技術(shù)還未完全成熟，最終產(chǎn)品能否達(dá)到聚酯級還有待驗證。另外，由于尚無準(zhǔn)確的技術(shù)經(jīng)濟(jì)評價和環(huán)境評估，煤制乙二醇競爭力到底有多大也需審慎檢驗。所以目前不宜大規(guī)模全力推進(jìn)煤制乙二醇項目，重點是搞好項目示范。
專家們普遍認(rèn)為，從目前的運行情況來看，國內(nèi)煤制乙二醇項目存在4個方面的問題。
第一，都未經(jīng)過長周期、一定規(guī)模、較大負(fù)荷的示范運行。據(jù)了解，目前國內(nèi)煤制乙二醇的示范項目很多，但有相當(dāng)一部分都做不到位。有的項目上著上著就上不動了，停在那里。大部分示范項目運行負(fù)荷多在80%以下，運行周期很短，其工藝及催化劑的問題沒有被充分暴露出來，無法作為工業(yè)化生產(chǎn)時的依據(jù)。
第二，最終產(chǎn)品能否達(dá)到聚酯級，能否生產(chǎn)聚酯類產(chǎn)品，還沒有很權(quán)威的應(yīng)用數(shù)據(jù)。
第三，整個系統(tǒng)尚無準(zhǔn)確的技術(shù)經(jīng)濟(jì)評價和環(huán)境評估，對包括成本多高、消耗多大等都無準(zhǔn)確的把握。
第四，國內(nèi)辛辛苦苦上的煤制乙二醇項目，能否經(jīng)得住國外同類產(chǎn)品的競爭？如果參看此前國內(nèi)化肥、農(nóng)藥、甲醇、己內(nèi)酰胺……的經(jīng)歷，后果不得不讓人擔(dān)心。
記者發(fā)現(xiàn)，歸結(jié)起來，專家對國內(nèi)煤制乙二醇項目有兩個不放心：
一是工藝。
據(jù)記者了解，專家們首先對煤制乙二醇的工藝不太放心。專家介紹，目前煤制乙二醇有兩種方法，一個是合成氣直接法，難度較大，條件苛刻，加上催化劑存在問題，還難以實現(xiàn)。再一個是間接法，即先用一氧化碳羰基化合成草酸二甲酯，草酸二甲酯再加氫合成乙二醇。這是目前國內(nèi)外研究開發(fā)最為深入的工藝路線，已進(jìn)入最后突破階段。中國煤制乙二醇從理論上說具有較強(qiáng)的競爭力，但還有待工業(yè)示范來檢驗。
“我們不一定完全用煤，比如用焦?fàn)t煤氣或電石爐氣（富含一氧化碳），及各種工業(yè)尾氣來生產(chǎn)乙二醇，可能比從煤出發(fā)生產(chǎn)乙二醇更有競爭力。所以鎖定資源，適度延伸產(chǎn)品鏈，提高資源利用率和能源轉(zhuǎn)化效率，是煤制乙二醇發(fā)展應(yīng)該考慮的問題。我們也期待，‘十二五’期間建設(shè)若干套年產(chǎn)20萬噸的工業(yè)化乙二醇生產(chǎn)裝置，通過示范、調(diào)試、優(yōu)化、完善，走出國內(nèi)煤基合成氣生產(chǎn)乙二醇的新路。”西北大學(xué)化工學(xué)院院長馬曉迅說。
二是市場。
華東理工大學(xué)教授、國家碳一化學(xué)工程研究中心技術(shù)委員會委員房鼎業(yè)最擔(dān)心國內(nèi)外產(chǎn)品同臺競爭后的結(jié)果，據(jù)他分析，目前全球乙二醇產(chǎn)能處于過剩狀態(tài)，但在我國情況恰恰相反，確實出現(xiàn)較大缺口。這是因為中國已成為全球最大的乙二醇消費市場，消費量占到亞洲消費總量的72%。直到2012年，中國內(nèi)地乙二醇需求仍達(dá)1050萬噸左右，對外依存度仍接近70%。這說明，中國乙二醇市場很有潛力，未來國內(nèi)煤制乙二醇、國內(nèi)石油路線乙二醇和進(jìn)口乙二醇將形成三方競爭的市場格局。但正是因為中國市場缺口的存在，近年來中東地區(qū)乙二醇生產(chǎn)基地加速擴(kuò)大。2013年中東地區(qū)的乙二醇年產(chǎn)能將達(dá)862萬噸，其產(chǎn)品主要出口亞洲，特別是中國。而且美國的頁巖氣很便宜，中東的乙烷氣甚至是免費的，以它來做乙二醇并出口到中國，對國內(nèi)煤制乙二醇的沖擊很大。