石油作為汽車的“源動力”，汽車廠商們正在積極研發(fā)替代燃料。除發(fā)力新能源車外，多家車企也開始研發(fā)其它低碳環(huán)保的新燃料。近日，福特將投資350萬歐元（約合2500萬元人民幣），研究用二甲醚和甲氧基乙醚代替石油成為汽車燃料。對此，福特全球動力總成研發(fā)與高級工程總監(jiān)Andreas Schamel表示：“人們對新型能源和化石燃料的需求日益提高，二甲醚（DME）這樣低碳環(huán)保的可再生替代燃料將成為未來的趨勢。”據(jù)悉，蒙迪歐 將成為首款使用新燃料的乘用車。

目前，汽車燃料還是以汽油、柴油為主。雖然各大車企加速新能源車的布局，但受電池、充電等技術(shù)壁壘的限制，短時期內(nèi)不可能替代石油。福特目前正在研發(fā)替代石油的新燃料。福特官方近日透露，將研發(fā)使用二甲醚（DME）和甲氧基乙醚（OME1）作為燃料的乘用車。“使用二甲醚（DME）作為燃料的發(fā)動機(jī)燃燒過程熱效率高，冷啟動性能強(qiáng)，并且?guī)缀醪慌欧庞蜔煛?rdquo;福特歐洲的動力總成燃燒系統(tǒng)技術(shù)專家Werner Willems表示：“該項(xiàng)目將以可行的成本，實(shí)現(xiàn)顯著降低車輛二氧化碳和顆粒物排放的目標(biāo)。”

二甲醚（DME）和甲氧基乙醚（OME1）主要用于替代柴油，為柴油發(fā)動機(jī)提供能量。由可再生資源合成的二甲醚（DME）在從生產(chǎn)至使用的整個生命周期中（Well-to-Wheel），二氧化碳排放量為3克/公里。而柴油車，即使搭載小排量發(fā)動機(jī)，每公里的排放也至少有100克。相比柴油，這兩種燃料顯然更為低碳環(huán)保。二甲醚（DME）和液化石油氣一樣，都必須存儲在加壓油箱中。而甲氧基乙醚（OME1）則可存儲于傳統(tǒng)的油箱系統(tǒng)中。

雖然這兩種新燃料的合成比較復(fù)雜，但原料非常簡單，均可以通過天然氣或沼氣提取，亦可通過一種被稱為“power to liquid”（利用空氣中的二氧化碳為原材料，借助風(fēng)能、太陽能和廢棄物資源為原料）的工藝合成。目前參與該項(xiàng)目投資的各公司團(tuán)隊(duì)正通力合作，基于福特蒙迪歐車型開發(fā)使用二甲醚（DME）和甲氧基乙醚（OME1）作為燃料的乘用車。

新燃料技術(shù)由福特歐洲公司的產(chǎn)品研發(fā)中心主導(dǎo)，他將與德國亞琛工業(yè)大學(xué)（RWTH Aachen University） 、慕尼黑工業(yè)大學(xué)（the Technical University of Munich）、德國頂尖的發(fā)動機(jī)技術(shù)合作研究項(xiàng)目論壇FVV等公司展開合作。目前，德國亞琛工業(yè)大學(xué)正針對這項(xiàng)創(chuàng)新技術(shù)啟動一個并行的科研項(xiàng)目，研究多種二甲醚合成方法的可行性，提高新燃料的轉(zhuǎn)化效率以及評估燃料成本和配套基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)需求，以形成配套的產(chǎn)業(yè)鏈。 新項(xiàng)目研究成功后，受益的不僅是福特，這一技術(shù)還將分享給汽車行業(yè)的其他企業(yè)。

全球巨大的石油消耗量和不斷走高的價(jià)格以及溫室氣體排放問題，這些都為合成燃料提供新的機(jī)遇。相信使用替代能源的時代并不會太遙遠(yuǎn)了。