據(jù)日本共同社4月20日報道，日本東京大學(xué)和三菱化學(xué)公司的科研小組日前宣布，利用通過光能產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)的“光觸媒”，成功從水中分解產(chǎn)生氫氣，轉(zhuǎn)化率達到2%，為目前世界最高水平。今后的目標(biāo)是將轉(zhuǎn)化率提高至10%，力爭通過光觸媒生成的氫氣與二氧化碳反應(yīng)產(chǎn)生有機化合物，實現(xiàn)“人工光合作用”。
    科研小組將隨機配置了由鑭和鉍等制成的兩種光觸媒的薄板放入水中，這兩種光觸媒分別能產(chǎn)生氫氣和氧氣。用類似陽光的光線照射薄板，結(jié)果分別從兩種光觸媒處獲得了氫氣和氧氣，其中光能轉(zhuǎn)化生成氫氣的轉(zhuǎn)化率最高達到了2.2%，平均每小時轉(zhuǎn)換率為1.95%。
    報道分析稱，利用陽光來產(chǎn)生氫氣，雖有使用太陽能電池電解水的方法，但像這樣不使用電而僅靠光觸媒的方法，此前的轉(zhuǎn)化率僅為0.1%左右。估計這是由于科研小組隨機配置了光觸媒以及在原材料上花費了心思，因此提高了轉(zhuǎn)化效率。
    科研小組成員東大教授堂免一成說：“若能實現(xiàn)人工光合作用，就能減少對化石燃料的依賴性，降低導(dǎo)致地球溫室效應(yīng)的二氧化碳的排放量。”