7月22日，美國(guó)加爾維斯敦的一位政府官員表示，中國(guó)財(cái)團(tuán)正考慮在休斯敦航道（Houston Ship Channel）建設(shè)720萬(wàn)噸/年的甲醇裝置，并將建設(shè)一個(gè)大型的深海出口終端。而此前，中國(guó)山東玉皇化工（集團(tuán)）有限公司剛剛宣布公司新成立的子公司玉皇化工有限公司計(jì)劃投資18.5億美元在美國(guó)新建兩套甲醇裝置，合計(jì)產(chǎn)能300萬(wàn)噸/年。不到一周時(shí)間，行業(yè)內(nèi)就爆出了兩條利用美國(guó)廉價(jià)天然氣建特大甲醇裝置的重磅消息，預(yù)示著美國(guó)甲醇產(chǎn)能擴(kuò)張新一輪投資來(lái)襲！
　　
    原料優(yōu)勢(shì)引發(fā)投資熱
　　
    受產(chǎn)量大幅增加的影響，美國(guó)天然氣價(jià)格已經(jīng)大幅回落，從2005年時(shí)逾15美元/百萬(wàn)英熱單位的歷史峰值降至今年平均約4.65美元/百萬(wàn)英熱單位。而歐洲的價(jià)格約為9美元/百萬(wàn)英熱單位。雖然近幾年美國(guó)的天然氣價(jià)格略有上升，但是預(yù)計(jì)美國(guó)的天然氣價(jià)格仍將位于全球最低的行列。廉價(jià)的天然氣將給化工生產(chǎn)商們帶來(lái)雙重好處——一是原材料成本較低；另一個(gè)是工廠的電力成本較低。
    巴斯夫北美業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人漢斯·烏爾里希·恩格爾表示：“我們已經(jīng)得出結(jié)論，廉價(jià)和充裕的天然氣將成為美國(guó)持續(xù)的優(yōu)勢(shì)所在。”作為全球最大的化工生產(chǎn)商，巴斯夫確信在美國(guó)投資建廠與其他地區(qū)相比將受益于成本優(yōu)勢(shì)。因?yàn)槊绹?guó)的天然氣儲(chǔ)量出現(xiàn)了大幅增長(zhǎng)，可以確保逾100年的供應(yīng)。
    而且，在這兩條重磅消息拋出之前，IHS化學(xué)就預(yù)計(jì)，2018年前，美國(guó)將新增甲醇產(chǎn)能逾······